CITRON, les affreux du recyclage

Le recyclage n’est pas exempt de dangers. CITRON (Centre International de Traitement et de Recyclage des Ordures Nocives) vient pour la deuxième fois d’être victime d’un incendie accidentel. Implanté dans la zone industrialo-portuaire du Havre, CITRON entend recycler à des prix attractifs des déchets industriels spéciaux (DIS) comme les piles et accumulateurs, les tubes fluorescents au mercure, les boues d’hydroxydes métalliques, les emballages souillés, les thermomètres au mercure et autres déchets mercuriels et contaminés aux métaux lourds “de toutes catégories”. La montée en puissance de l’usine s’est soldée par un incendie le 23 mai 1999 et hier, 20 juillet 2000. Alors que CITRON n’a toujours pas prouvé la faisabilité du recyclage pyrométallurgique dont il a l’exclusivité, des milliers de tonnes de déchets à recycler s’entassent dans les halles de stockage et à l’extérieur. A ce capharnaüm s’ajoutent des conteneurs de déchets radioactifs issus du démantèlement de l’entreprise qui occupait précédemment le site, une usine d’engrais superphosphatés fermée par Hydro Agri France.

Aux difficultés techniques du procédé CITRON s’ajoutent donc les risques d’un stockage illimité de substances et matériaux dont la recyclabilité n’est pas prouvée. Les prix “attractifs” consentis par Citron attirent des marchés étrangers et français. L’armée française envoie chez CITRON ses stocks de piles et accumulateurs usagés.

Robin des Bois demande, avant qu’un troisième accident ne survienne, la suspension immédiate des arrivages de déchets multiples collectés par le service commercial de CITRON, la remise à plat du dossier technique tant en ce qui concerne le procédé que les conditions de stockage, et l’abrogation de l’arrêté préfectoral autorisant l’exploitation.

Dans la hotte du Père Noël cette année, de plus en plus de jouets à pile et les cadeaux empoisonnés de l’entreprise ZIMAVAL: 3500 tonnes de piles et de déchets entassés dans la prairie autour de l’usine, dans des big-bags et à ciel ouvert (voir photos ci-jointes); la liquidation judiciaire; des clients bernés: 300 communes, la FNAC, Boulanger, Nature et Découvertes, Surcouf… Tel est le bilan d’une “entreprise leader” dans le recyclage des piles et accumulateurs. Après un an de pseudo-activité, grâce à l’aide financière de l’ADEME, de l’Europe, de l’ANVAR, des collectivités locales, ZIMAVAL, établie à Falaise dans le Calvados, va fermer, laissant sur le tapis des piles venues du monde entier notamment de Taiwan; son directeur déclarait avec compassion en 2001 que la prestation était demandée par un pays qui n’a pas les moyens techniques de traiter les piles. Il ajoutait que “la COGÉMA ne fait pas autre chose en retraitant les déchets radioactifs du Japon”. La filière hydrométallurgique mise au point par ZIMAVAL n’a jamais fonctionné. Elle a pourtant reçu les prix Life environnement 1999 (Union Européenne), Anvar 1999, Ester d’Or 1998 (Technopole de Limoges) et les éloges de plusieurs associations environnementales. Seul a fonctionné dans cette usine un service commercial hyperperformant qui a capté les marchés et les lots de piles et qui a fait payer les prestations de services aux différents clients avant même que le procédé soit opérationnel. Le discours du directeur général de ZIMAVAL a su convaincre les services de l’État, désireux, sous la pression des différents ministères et de l’opinion publique, de développer le recyclage des piles sans prendre en compte le principe de précaution.

Chaque année en France, 720 millions de piles et 30 millions d’accumulateurs sont mis sur le marché, soit 31.000 t. Obligatoire depuis le 1er janvier 2001, leur collecte est une des plus faible d’Europe: 10 % du gisement mis en vente. L’importation de piles usagées en provenance de l’étranger (Pays-Bas, Danemark, Taiwan…) compense les faibles tonnages collectés dans l’hexagone. Les services de l’État et l’ADEME focalisent leur attention sur la collecte et délaissent le suivi du traitement. La France, en disposant d’une capacité théorique de traitement de plus de 41.500 t annuelles sur 9 sites, serait en mesure de répondre en totalité aux besoins. Ces sites de recyclage méritent un suivi, qui est à ce jour quasi-inexistant et complaisant.

Désormais la ville de Falaise se retrouve avec un site pollué et polluant sur les bras. Faudra-t-il à nouveau mobiliser les fonds publics de l’ADEME pour vider et décontaminer le site de ZIMAVAL?

Voir Reportage photo CEDRE, 25 janvier 2005

Le Centre International de Traitement des Ordures Nocives (CITRON) s’est installé en 1997 sur la zone portuaire du Havre. L’arrivée de cet établissement spécialisé dans le traitement et la valorisation des déchets contenant des métaux lourds a été favorisée et saluée par la ville du Havre, le Port Autonome du Havre -PAH-, le Conseil Régional de Haute-Normandie. Des fonds européens, des organismes régionaux comme Normandie Développement, Le Havre Développement, la Datar ont aussi contribué à l’implantation de CITRON, de même que M. Antoine Rufenacht, maire du Havre, qui selon des documents de presse émis par l’entreprise “ a permis à CITRON de trouver un partenaire industriel en Normandie ”. “ La société GEC Alsthom a soutenu cette implantation dans le cadre de la réindustrialisation de la région Havraise ”.

La marche forcée de CITRON se traduit par une augmentation spectaculaire des capacités de traitement, à l’origine fixées à 23.000 t / an et aujourd’hui montées à 100.000 t / an.

Depuis son entrée en action, l’usine a multiplié les ratés et les anomalies. Pollutions atmosphériques, incendie des stocks, explosion d’un conteneur de piles au lithium, nuages de poussières noires, surstockages, prise de feu dans les wagons de Résidus de Broyage Automobiles (RBA) importés de Suisse, fumerolles s’échappant des toitures, atmosphères intérieures opaques, épandage de liquides mercuriels.

Malgré les inquiétudes récurrentes de Robin des Bois exprimées dès 1996 auprès de la direction de Citron et des services de l’état et l’installation en l’an 2000 d’une Commission Locale d’Information, l’environnement extérieur et intérieur de l’usine ne s’est pas globalement amélioré.

Loin de là. Une récente mission de l’Agence de l’Eau visant à reconduire l’homologation et le conventionnement de CITRON pour les années 2005 et suivantes confirme les risques sanitaires et environnementaux :
A l’extérieur : ruissellement des eaux de pluie et égouttures issues des mâchefers sous-produits de l’incinération. Stockage de broyats de RBA à même le sol. Big-bags de verres broyés et souillés sans abri.
Halle de stockage : odeur très forte d’ammoniac. Défaut d’extraction d’air.
Halle du four : dalle de circulation intérieure couverte de boues de mâchefers. Emissions internes de fumées. Défaillances du système d’extraction des gaz.
Déchets sortants : les mâchefers contenant des phénols, benzène, toluène au-delà des normes admissibles sont transférés dans la décharge du Port Autonome du Havre dédiée aux déchets ménagers et industriels banals, pour servir de matériaux de couverture et de voirie.

Robin des Bois vient par ailleurs d’être destinataire d’informations alarmantes selon lesquelles l’exploitant utiliserait comme stockage-tampon d’eaux polluées les galeries techniques souterraines mises en place par les ex-gestionnaires des lieux, la COFAZ, puis Norsk Hydro, spécialisés dans la fabrication d’engrais phosphatés. Les galeries ne sont pas étanches et sont régulièrement envahies par l’eau de mer. Les eaux polluées migrent ensuite vers le grand canal du port du Havre, contaminant les sédiments portuaires qui sont ensuite dragués et rejetés en mer en face de la ville, sur le dépôt sous-marin d’Octeville. Selon les mêmes sources, la charpente de la halle de traitement serait rongée par les sous-produits corrosifs à la verticale de l’unité de traitement des eaux de lavage des gaz. Robin des Bois a pour sa part, de l’extérieur, relevé que des tôles de la toiture étaient trouées.

En conséquence, nous demandons au Ministère de l’Ecologie de faire toute la lumière sur les déviances de CITRON, y compris dans les sous-sols, et si nécessaire de suspendre les activités de l’usine.