Les vautours, l’autre bête noire

Union Européenne
Ils sont en passe d’être honnis par la France agricole au même titre que les loups. La titraille de la presse locale se déchaîne, alimentée par les témoignages d’éleveurs qui auraient vu ou failli voir 50, 100, 200 vautours et plus s’abattre sur un veau sorti de la mère et dévorer les deux en moins de temps qu’un honnête citoyen dévore un hamburger. A la veille de la ruée d’été sur les sentiers des vallées et des montagnes, l’alerte s’étend même aux randonneurs blessés qui pourraient être confondus avec la carcasse d’une vache par un vautour évidemment fauve. Dès novembre 2014, Robin des Bois s’inquiétait de la phobie des vautours : “Après les loups qui se rapprochent de Paris, la rumeur des vautours qui attaquent les brebis gagne du terrain dans la moitié sud de la France” (“A la Trace” n°6 p.32). Et en décembre 2021, Robin des Bois donnait dans l’ironie : “bientôt les vautours vont s’attaquer aux bébés dans les poussettes ” (“A la Trace” n°31 p.136). C’est d’ailleurs la légende de l’enfant volé qui a provoqué l’éradication des gypaètes barbus dans les pays alpins entre 1850 et 1935.

Vautour fauve © Christian Couloumy – Parc national des Ecrins

Les préfets des Pyrénées-Atlantiques (2009), de l’Ariège (2014), de la Savoie (2015) et de l’Aveyron (2024) ont pris les devants et autorisé les tirs d’effarouchement. Le loup connaît la musique. Elle commence par les effarouchements, monte avec les tirs de défense et le bouquet final, c’est le tir létal. Le signal a été entendu par les braconniers et les tireurs fous. En France, leurs terrains de chasse favoris sont le massif alpin et les Pyrénées.
En Roumanie, une femelle vautour moine de 3 mètres d’envergure a été tirée à vue en avril 2024 dans un champ alors qu’elle s’occupait de la dépouille d’un rongeur. Elle a été vite secourue mais elle ne pourra jamais reprendre son vol libre. Elle a une clavicule polyfracturée. En 2 ans, elle avait survolé la Macédoine du Nord, l’Albanie, le Kosovo, le Monténégro, la Serbie, la Bosnie-Herzégovine, la Croatie, la Slovénie, l’Autriche, la Hongrie, la Slovaquie, la Pologne, la Biélorussie et l’Ukraine, 5000 lieues dans les cieux.
A défaut de tirs, les poisons agricoles en France, en Bulgarie, en Espagne, en Grèce, en Italie, font l’affaire. Ça fait moins de bruit mais plus de morts. Il suffit d’imprégner une carcasse de vieille bique avec du carbofuran, du chlorpyrifos, du sulfotep, de l’alachlore et du démeton, tous interdits d’usage depuis les années 2000 dans l’Union européenne, et les braves vautours équarisseurs, souvent des couples, en meurent en même temps que d’autres rapaces, des loups et des chacals dorés.

En Afrique du Sud et dans les pays voisins, la magie noire stimule le braconnage. Les becs des vautours sont portés en amulettes de protection, les yeux sont gobés pour augmenter la vision. L’extrait séché et broyé de cervelle de vautour permettrait de deviner les numéros gagnants dans les loteries, de réussir dans les paris sportifs et d’augmenter les chances de succès dans la conduite des études et des affaires. L’extrait de la cervelle du vautour supposé concentrer son intelligence se fume sous forme de joints d’un nouveau genre. En 2020 et en 2021, un nouveau fléau s’est abattu sur les vautours. Des rumeurs lancées par les filières de trafiquants ont fait fureur. Les têtes et les becs de vautour repousseraient le Covid-19. Le vautour était devenu un vaccin et des milliers de vautours empoisonnés et décapités ont été ramassés et brûlés en Guinée-Bissau. La charlatanerie s’est répandue jusqu’au Kenya.