Le groupe TotalFinaElf a décidé de ne plus utiliser ou affréter pour le transport d’hydrocarbures des navires âgés de plus de 25 ans. Cette décision est applicable sur l’océan mondial. C’est donc en toute logique que la compagnie pétrolière refuse désormais de charger ses produits à bord du Tatihou et du Gatteville, 2 caboteurs pétroliers basés à Cherbourg. Le Tatihou a été lancé en 1964 ! Vétéran de la flotte française marchande, il a servi au Gabon avant de rejoindre Cherbourg.
En prenant en considération l’âge du navire parmi ses critères de sélection, Total va dans le bon sens, celui de la sûreté. D’autres affréteurs et armateurs pétroliers sont concernés. Leurs navires soumis à des contraintes fortes de chargement et de rotation sont atteints par l’obsolescence technique et la limite d’âge. Pour ce qui concerne la flotte française, il en va ainsi de Mobil (Athos, 1974, et d’Artagnan), Petromarine (Socoa, 1971 et Tourmalet, 1975), Maritima (Maritima 10, 1975) et Socatra (Iguela, 1973 – Argoat, 1973 – Arvor, 1971 – Neng’, Abembe, 1973).
Aujourd’hui, la Copamar dont les équipages sont en grève à Cherbourg conteste la décision de Total et entend trouver de nouveaux chargeurs parmi les producteurs pétroliers . L’armateur estime en particulier que la certification de Véritas constitue un gage de sécurité. A titre d’exemple, rappelons que l’Estonia, l’Erika ou l’An Oriant ont été en fin de vie certifiés par Véritas.
Donc, Robin des Bois dit que le Tatihou et le Gatteville doivent aller à la casse en Europe, sans être revendus à des sociétés off-shore battant pavillon de complaisance, comme le Somport (1970) que l’armateur français Petromarine vient de vendre à une société immatriculée au Honduras. Et le gouvernement français ainsi que l’Union Européenne qui se disent résolus à renouveler la flotte et à chasser les pavillons et bateaux sous-normes, doivent faciliter par des mesures techniques et financières la mise en chantier naval de navires sûrs, donnant des garanties maximales, tant au point de vue de la navigation que des dispositifs antipollution.
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