Il y a à la fois urgence à planifier la dépollution et à dépolluer le site du crash. L’avion s’est écrasé en lisière d’une zone Natura 2000. Le kérosène et les huiles n’ont pas brûlé. Les hydrocarbures se sont dispersés sur environ 1 ha. Un torrent en contrebas peut entraîner les polluants vers la rivière Bléone, affluent de la Durance. La fonte des neiges et les pluies de printemps sont des facteurs météorologiques aggravants qui risquent d’éparpiller les déchets. Ceux-ci peuvent être contaminés par du sang ou des pièces anatomiques et doivent être assimilés à des DASRI (Déchets d’Activités de Soins à Risques Infectieux). Des débris comme les mousses et les textiles sont susceptibles de s’envoler. Le secteur sinistré est extensible.

• De l’Asbestol au pyralène: présentation des PCB

• Appareils contaminés par les PCB/PCT. La règlementation applicable (site du ministère de l’Ecologie).

Documents de référence:
• Fiche toxicologique par l’Institut National de Recherche et de Sécurité – INRS (pdf 6 p.)
• Fiche de données toxicologiques et environnementales de l’Institut National de l’Environnement industriel et des Risques – INERIS (pdf 70 p.)

Articles de “La Flèche”, journal de Robin des Bois (pdf):
• PCB: la ronde infernale. Flèche n°10, automne 1989.
• PCB: en Roumanie et en Mayenne. Flèche n°11, hiver 1990.
• Pyralène. Flèche n°13, automne 1990.
• PCB, plus cruel que les harpons. Flèche n°19, mai/juin 1992.
• Baleines à l’arctique de la mort. Flèche n°27, mai/juin 1995.
• C’est où Veso ? Flèche n°32, 1998.
• Seveso, l’OTAN et les frites. Flèche n°34, 1999.
• Flèche 22, mai 1993, spéciale dragage.

Sous les ordres de la multinationale Trafigura, le Probo Koala a procédé au raffinage sauvage d’une coupe pétrolière mexicaine très riche en composés soufrés alors qu’il stationnait au large de Gibraltar. La méthode employée était dérivée du procédé Merox. Ce procédé historique sous-produit deux gaz nauséabonds et mortels à forte concentration : le mercaptan et l’hydrogène sulfuré. Début juillet 2006, le Probo Koala se rend à Amsterdam et Trafigura tente de faire passer ses déchets de désulfuration pour des déchets normaux, c’est-à-dire des résidus de cargaison. APS -Amsterdam Port Services- se rend compte de la tentative d’arnaque alors qu’une partie des déchets est déjà déchargée. Le devis pour le traitement passe alors de 23 à 900 euros le m3. Trafigura refuse de payer et devient menaçant. Les autorités hollandaises et APS cèdent et autorisent le rechargement des déchets sur le Probo Koala. Le navire reprend la mer avec sa cargaison toxique, fait une nouvelle escale européenne à Paldiski en Estonie et prend la route de l’Afrique. Au final, les déchets sont déchargés en août 2006 à Abidjan, Côte d’Ivoire, où ils sèment la panique et provoquent selon le bilan officiel 100.000 intoxications et 16 morts.
Robin des Bois a mené des investigations en Côte d’Ivoire dès septembre 2006 et a été un membre clef de la Commission Internationale d’Enquête nommée par le gouvernement ivoirien. L’association a également travaillé auprès des institutions européennes et internationales ; depuis janvier 2014, l’Organisation Maritime Internationale a interdit les procédés de production à bord des navires et le mélange en mer de cargaisons liquides.
L’histoire du Probo Koala est racontée dans « Le Cargo de la Honte », livre coécrit par Robin des Bois et Bernard Dussol (Édition Stock 2010).

Les PCB sont des hydrocarbures cycliques chlorés dérivés du benzène. Ils ont été pour la première fois synthétisés en Allemagne en 1881. La production industrielle a commencé aux Etats-Unis à partir de 1929 et s’est étendue à la Belgique, l’Italie, le Japon, la France, la Russie. Il étaient dans un deuxième temps mélangés à des solvants puis filtrés et commercialisés sous les noms de Asbestol, Abuntol, Inerteen, Therminol, Hydol, et Pyralène en France, autant de noms commerciaux qui témoignent de l’enthousiasme des producteurs et de leur sens du marketing. Les PCB étaient à la chimie ce que le radium fût à la médecine.

Dans un souci d’apaisement, la maison Dupont retire de la vente aux enchères du lundi 30 mars 2015 les lots 109, 110 et 111 constitués de 5 défenses d’éléphants dont celles qui sont en provenance des derniers éléphants du Parc National du Niokolo Koba au Sénégal.

L’interdiction de l’exportation des défenses brutes depuis l’Union Européenne est en bonne voie. 41 Organisations Non Gouvernementales nationales et internationales ont écrit à ce sujet aux Ministres européens chargés de la lutte contre le trafic des espèces menacées. Les Ministres français, anglais, allemand, suédois, autrichien, néerlandais qui appliquent déjà cette mesure viennent d’écrire à leurs homologues pour les encourager à les suivre.