Le départ du Rio Tagus, un festival estival de plus pour l’Occitanie

Mis à jour le 22 juin 2022

Le Yacht Express, navire semi submersible spécialisé dans le transport des yachts de luxe ou des épaves à démolir, est en partance imminente pour Sète depuis Brindisi au sud de l’Italie. Le Yacht Express devrait transporter le Rio Tagus jusqu’à Brest où il est promis à la démolition par les chantiers Navaleo.

Ce transfert transocéanique pointe encore une fois l’absence d’un chantier de démolition agréé sur le linéaire français de la Méditerranée occidentale.Le Rio Tagus est à l’état d’épave. Il est enkysté à Sète depuis le 30 octobre 2010 après avoir déchargé du nitrate d’ammonium. Il avait été abandonné avec son équipage guinéen, égyptien et ukrainien par son armateur américain Zulworld Shipping Inc basé au Panama.

Une première tentative d’embarquement du Rio Tagus en juin 2021 s’est soldée par un échec. Peu avant le déhalage, une petite marée noire avait souillé le canal maritime. Entre temps, le Rio Tagus a fait l’objet d’une nouvelle toilette de mer, du retrait d’équipements inutiles, d’une consolidation de ses citernes à ballast et d’une étanchéification des voies d’eau dans les parties immergées. Le Yacht Express qui a un tirant d’eau de 14 mètres devrait se positionner du côté de la digue du port de Sète et le Rio Tagus sera remorqué depuis son emplacement actuel, quai Paul Riquet, sur au moins 2 km à travers le canal maritime et les bassins du port. Ce n’est pas une opération sans risque vu l’état précaire de l’épave. Le canal maritime a fait l’objet d’un enlèvement de tous les déchets volumineux susceptibles au passage d’aggraver l’état précaire des fonds et des murailles du Rio Tagus.

Robin des Bois réclame depuis des années la démolition in situ du Rio Tagus dans le cadre d’une Installation Classée pour la Protection de l’Environnement, provisoire certes, mais encadrée par les services de l’Etat.

La coque immergée du Rio Tagus est recouverte d’un captage de moules en provenance de l’étang de Thau d’une épaisseur de 5 cm. Si ces moules ne sont pas grattées avant le départ, elles risquent de devenir une espèce invasive dans les bassins du port de Brest.

La délicate opération devrait avoir lieu au lever du jour, d’ici la fin de la semaine.

Mise à jour : L’arrivée du Yacht Express à Sète est prévue pour le vendredi 24 juin dans l’après-midi.