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– Les 900 tonnes de batteries au lithium usagées prises dans l’incendie qui a débuté le 17 février appartiennent à la SNAM (Société Nouvelle d’Affinage des Métaux). La SNAM, sise avenue Jean Jaurès à Viviez (Aveyron), a développé en 2018 une nouvelle ligne d’hydrométallurgie pour extraire le cobalt, le manganèse et le nickel des batteries au lithium. L’arrêté préfectoral autorisant l’exploitant à traiter 300 tonnes de batteries au lithium a été délivré le 25 juillet 2000. Le stock de batterie au lithium qui a pris feu était un stock d’attente situé à environ 1km de la SNAM dans un hangar vétuste et désaffecté ayant appartenu à la SOPAVE, une usine spécialisée dans le recyclage des plastiques agricoles fermée en 2018.
Robin des Bois se demande par quelles négligences un tel stock inflammable et toxique en cas d’incendie accidentel ou de malveillance a pu échapper à la connaissance ou à la surveillance de la mairie de Viviez et des services de l’Etat. Il est pourtant connu depuis une dizaine d’années que les batteries au lithium neuves ou usagées sont sujettes à des emballements thermiques foudroyants, d’une intensité supérieure aux incendies d’hydrocarbures ou de dérivés d’hydrocarbures.
Photo Pascal Mazet via Twitter
Il est vrai que la SNAM est habituée à ce genre d’inconséquences dans la conduite de ses opérations comme en témoignent les rapports d’inspection de la DREAL (Direction Régionale de l’Environnement, de l’Aménagement et du Logement) en date du 11 décembre 2023, du 20 janvier 2022 et du 2 février 2022. Un nouvel arrêté préfectoral encadrant les activités de la SNAM a été signé le 12 décembre 2023 par le préfet de l’Aveyron. Nulle part dans cet arrêté il n’est fait mention de ce stock déporté qui vient de brûler.
– L’autre stupéfaction de Robin des Bois provient des communiqués de la préfecture de l’Aveyron se référant à de soi-disant expertises de pompiers selon lesquelles l’imposant panache, noir et opaque, n’a pas eu de conséquences sanitaires et environnementales. La combustion du lithium produit du fluorure d’hydrogène corrosif. Son inhalation provoque des pathologies respiratoires. Il est très toxique pour les organismes aquatiques. Les eaux d’extinction aussi longtemps qu’elles ont été employées par les pompiers se sont déversées dans l’Enne, sous-affluent du Lot. Le lithium n’a pas été la seule substance dangereuse à partir en fumées. Les batteries au lithium contiennent aussi du nickel, du manganèse, du cobalt et du plastique dont la co-combustion a dégagé des poussières et des suies toxiques. Les dioxines et furannes sont aussi de la partie. Etant donné l’ancienneté de ce hangar, il est possible que sa toiture ait été en fibrociment contenant de l’amiante. Il est donc important qu’au delà de ce rituel d’apaisement de l’inquiétude du public, un diagnostic environnemental et sanitaire des suites de l’incendie dans l’environnement, proche et lointain du hangar sinistré, soit déclenché conformément à la circulaire du 20 février 2012 relative à la gestion des impacts environnementaux et sanitaires d’évènements d’origine technologique en situation post-accidentelle. L’incendie est désormais circonscrit mais il est toujours couvant et continue à dégager des vapeurs corrosives et toxiques.
L’extinction en cours restera sous la surveillance des pompiers. En effet, les incendies de batteries au lithium peuvent rebondir plusieurs jours après.
Le site devra alors être considéré comme lourdement pollué par les cendres, les suies, les résidus imbrûlés et faire l’objet d’une décontamination.
Lithium : le talon d’Achille de la nouvelle mobilité
De Colombo (Sri Lanka) avec l’incendie de batteries au lithium usagées dans un conteneur du CMA CGM Rossini en 2016, aux incendies meurtriers de New-York dus à des embrasements de batteries au lithium de vélos ou de trottinettes, en passant par l’incendie de Bolloré Logistics à Grand-Couronne en janvier 2023 près de Rouen, la bibliographie mondiale dans la rubrique “faits divers” ou “incendies catastrophiques” regorge d’exemples de départs de feux provoqués par l’instabilité des batteries au lithium.
Il est temps que l’Union Européenne et le gouvernement français informent officiellement les usagers et les populations riveraines de tous les risques liés à l’usage, au recyclage et à la production des batteries au lithium. Les études de danger des gigafactories dans les Hauts-de-France omettent de dresser le panorama de tous les risques au prétexte d’éviter les malveillances et les actes terroristes. Comme le recommande l’Autorité Environnementale à propos du dossier d’enquête publique d’ACC (Automotive Cells Company) à Douvrin et Billy-Berclau, il faut faire un “usage raisonnable de la confidentialité des données afin de ne pas porter atteinte à l’information du public”.
Mise à jour – 23 février 2024
Le préfet de l’Aveyron a publié hier soir les recommandations de l’Agence Régionale de Santé: consignes de nettoyage des suies de l’incendie (éviter tout contact cutané et avec les muqueuses), recommandations en cas de contact avec les suies (bien se laver les mains, surtout chez les jeunes enfants, et procéder régulièrement à un nettoyage des jouets et objets) et recommandations sanitaires (en particulier ne pas consommer les fruits et légumes souillés par les suies, ne pas nourrir les animaux avec des aliments souillés, ne pas utiliser l’eau de pluie recueillie). “Indépendamment de la qualité de l’air, des odeurs persistantes peuvent lorsqu’elles sont intenses occasionner ponctuellement des gênes ou irritations.”
Les ressources en eaux souterraines utilisées à des fins d’alimentation humaine vont faire l’objet d’une surveillance renforcée.
L’intégralité des recommandations est disponible ici.
Par ailleurs, la préfecture a assuré qu’un “plan de surveillance sanitaire et environnementale est en cours d’élaboration. Il visera à assurer, dans les semaines et les mois à venir, une surveillance des conséquences du sinistre.”
Accidentologie du lithium :
Communiqués
En voiture !, 9 août 2023
3000 voitures en feu en Mer du Nord, 28 juillet 2023
Gigafactory, giga risques, 30 mai 2023
Le lithium en roue libre, 18 janvier 2023
Bolloré Illogistics, 17 janvier 2023
Felicity Ace, 2 mars 2023
Un nouveau méga garage en feu sur l’océan, 18 février 2022
Dossier
Les incendies à la loupe, 2021
Exemples : Incendies sur un stock de déchets de Petits appareils en mélange contenant des piles au lithium dans les locaux d’Environnement Recycling le 4 novembre 2020 à Domérat (03) et d’un local contenant des batteries appartenant au Réseau de Transport d’Electricité (RTE) le 1er décembre 2020 à Perles-et-Castelet (09).
Documents
Résultats de la recherche “lithium” – Base de données ARIA (BARPI), 19 février 2024.
Analyse des incendies impliquant les batteries lithium, assureur Allianz.
Revue de presse – incendies / lithium – Fin novembre 2022 à janvier 2023. Document interne Robin des Bois.
Incendie de panneaux photovoltaïques et de batteries au lithium à Saint-Esprit en Martinique, 29 septembre 2023
Charlie Hebdo
“Voiture électrique. Le lithium, champion de la pollution et des incendies verts“, article écrit par Jacky Bonnemains, directeur de Robin des Bois, et publié dans Charlie Hebdo n°1519 le 1er septembre 2021.
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